Port of Opportunities vaart op volle kracht vooruit met AI en automation
Een wereld vol mogelijkheden
Als vluchteling of statushouder in Nederland aan de slag in de havenindustrie? Port of Opportunities maakt het mogelijk. Door hun expertise, netwerk en persoonlijke begeleiding weten zij nieuwkomers in Nederland een wereld aan mogelijkheden te bieden.
Max Sips, oprichter van Port of Opportunities, vertelt: “Toen de oorlog in Oekraïne uitbrak begin 2022, kwamen er onwijs veel vluchtelingen naar Nederland. Zij mochten gelijk werken. Samen met mijn ambitie om meer persoonlijk contact met mensen te hebben in mijn werk en mijn ervaring in de havenindustrie hebben we toen – onder de vleugels van Watertalent (vacaturesite voor de havenindustrie, red.) – Port of Opportunities opgericht. In augustus 2022 zijn we begonnen. Nu zijn wij dé go-to partner als het gaat om de bemiddeling van statushouders en vluchtelingen naar een baan in de haven.”
Plug & play software van Nederlandse bodem
Ook al konden ze bij Port of Opportunities de custom-built software van Watertalent gebruiken, na 1,5 jaar ontstond toch de behoefte aan tooling die specifiek gebouwd is voor recruitment doeleinden. “Het CRM dat we eerst gebruikten was niet gebouwd voor het benaderen van kandidaten, het opslaan van profielen, etcetera. Ik verloor het overzicht toen we gingen groeien en daarom wilde ik over naar een ATS. Dat kwam tegelijk met het vertrek van een collega die alle recruitment marketing voor ons deed. Zij had alles in haar hoofd zitten en het zou ongelooflijk veel tijd kosten om dat over te nemen en later weer aan iemand anders over te dragen. Het zou veel makkelijker zijn om onze recruitment marketing te realiseren met een plug & play tool waar iedereen zijn weg in zou kunnen vinden. Toen ik in contact kwam met MrWork is dat balletje gaan rollen,” aldus Max.
“Ik heb bewust gekozen voor software van Nederlandse makelij. MrWork is gevestigd in Rotterdam, net als wij, en ik vind het prettig dat ze een Nederlandse klantenservice bieden en we een vast contactpersoon hebben. Dat is allemaal een stuk persoonlijker dan bij die gigantische internationale softwareclubs.”
Max Sips, oprichter van Port of Opportunities
Vanaf dat moment ging het razendsnel. Erik, Account Executive bij MrWork, vertelt: “Op een vrijdag sprak ik Max voor het eerst over de mogelijkheden van RMA. De dinsdag erna hadden we een demo en business case en op woensdag was het een signed deal. Welgeteld 4 werkdagen! Dat laat zien dat ze bij Port of Opportunities van doorpakken houden.”
Max licht zijn keuze toe: “Ik heb bewust gekozen voor software van Nederlandse makelij. MrWork is gevestigd in Rotterdam, net als wij, en ik vind het prettig dat ze een Nederlandse klantenservice bieden en we een vast contactpersoon hebben. Dat is allemaal een stuk persoonlijker dan bij die gigantische internationale softwareclubs.”
In no-time eerste hires
Eind 2024 ging Port of Opportunities live met campagnes via MrWork. “We begonnen met een awareness campagne en enkele job campagnes. Daar zijn interessante kandidaten uit gekomen en van 1 plaatsing weet ik zeker dat die via de campagne kwam. Van een tweede hire heb ik ook sterk dat vermoeden, maar omdat ons ATS toen nog niet was ingericht, kon ik dat niet meten. Ik ben heel tevreden met de resultaten. Er komt veel uit, zeker als je dat in verhouding zet tot wat je erin stopt,” vertelt Max.
Laagdrempelig reageren zorgt voor grootste instroom ooit
In april 2025 rolde Port of Opportunities hun eerste leadcampagne uit en al na 1,5 week spraken de resultaten voor zich. Max vertelt enthousiast: “We krijgen tientallen reacties per dag binnen en meer dan 80% daarvan valt binnen onze doelgroep. De targeting werkt dus heel goed. Deze campagne levert ons nu veruit de grootste stroom aan kandidaten op. Meer dan andere kanalen die we al langer gebruiken, zoals direct via onze website en de samenwerking met gemeenten, instanties en jobcoaches. Social advertising stelt ons in staat om onze gehele doelgroep bereiken.”
Het succes van die eerste leadcampagne bleek geen toeval. Port of Opportunities zet dit type campagne nog steeds veelvuldig in en haalt hier veel goede kandidaten uit. “Het afgelopen jaar zijn we met 4.200 kandidaten in contact gekomen dankzij leadcampagnes. Onze beste kandidaten komen veelal uit dit type campagne: we hebben zeker 48 mensen actief bemiddeld en een groot deel hiervan geplaatst,” aldus Max.
Meer aandacht, minder werk dankzij automatisering
Met dit soort aantallen kun je alle reacties simpelweg niet meer handmatig opvolgen. Daarom heeft het team versterking gekregen: niet van een mens, maar van AI-collega Poppy. “Dat is een zegening, vooral voor een klein team zoals wij. Poppy pakt de gehele pre-screening op en dat bespaart ons veel tijd. Zodra wij met een kandidaat aan de slag gaan, weten we al veel meer, bijvoorbeeld over beschikbaarheid, ervaring en de motivatie. Daarnaast is de response rate verhoogd, doordat Poppy een vriendelijke reminder stuurt als iemand na 24 uur niet heeft gereageerd,” aldus Max.
Eerder werkte Port of Opportunities met een statische chatbot om die pre-screening te automatiseren. Max vertelt: “Een AI agent werkt zoveel beter, omdat Poppy echt in gesprek kan gaan met de kandidaat. Ook kan Poppy bijvoorbeeld overschakelen naar een andere taal als hij merkt dat de kandidaat in het Engels communiceert. De beleving voor kandidaten is veel beter dan met een gescripte pre-screening.”
AI agent Poppy zorgt niet alleen voor een fijnere kandidaatbeleving tijdens de pre-screening, ook in het verdere proces kan Port of Opportunities kandidaten beter begeleiden. Max licht toe: “Onze bemiddeling valt of staat met oprechte aandacht en begeleiding. Het lijkt misschien contrasterend, maar juist door de inzet van AI kunnen we persoonlijker zijn naar onze kandidaten. Poppy verdeelt kandidaten al in categorieën en op basis van de uitgevraagde informatie zien wij direct wat de toppers zijn. Die kandidaten kunnen we extra aandacht en begeleiding geven. Zo zorgt AI voor een betere recruiter- en candidate experience.”
Onderaan de streep is de tijdbesparing door slimme technologie zodanig groot dat Port of Opportunities besloot een vertrekkende collega niet te vervangen. “Met het ATS voor overzicht en structuur, RMA voor campagnes en de AI agent voor opvolging hebben we nu een systeem staan dat werkt. Daardoor zijn we niet meer met een team van 8 (waarvan 2 stagiaires), maar met 5 personen aan het werk,” vertelt Max.
“Het lijkt misschien contrasterend, maar juist door de inzet van AI kunnen we persoonlijker zijn naar onze kandidaten. Die kandidaten kunnen we extra aandacht en begeleiding geven. Zo zorgt AI voor een betere recruiter- en candidate experience.”
Max Sips, oprichter van Port of Opportunities
Een breekijzer voor sales
De extra instroom van kandidaten zorgt daarnaast voor een onverwacht resultaat: het dient als breekijzer voor sales om nieuwe klanten binnen te halen. “Soms krijgen we via onze campagnes kandidaten binnen met heel specialistische kennis. Met die niche profielen kunnen we contact leggen met werkgevers waar we nu nog geen zaken mee doen en zo nieuwe klanten realiseren. Vervolgens kun je vaak ook op andere functies bijdragen aan de werving,” vertelt Max.
De koers voor de komende tijd
Hoe Max naar de toekomst kijkt? “Eind dit jaar gaan we verhuizen naar een andere locatie. Daarnaast willen we nu zorgen dat alle tools en software goed met elkaar samenwerken. Campagnes, de nieuwe website, de AI agents en het ATS. Dan kunnen we nog een mooie slag slaan op het gebied van efficiëntie,” geeft Max aan.
“Het is daarbij heel fijn om MrWork aan onze zijde te hebben. Omdat we zo snel groeien en er veel nieuw is, is het extra handig om korte lijntjes te hebben met de MrWork specialisten. Zij bieden ons altijd een helpende hand,” sluit Max af.
